Så tidlig som i 1806, ble 20% av Storbritannias totale råjern produksjon solgt i utlandet. Med utviklingen av den stålindustrien og store skip økt volumet av internasjonal stål handel raskt. I 1955 ble verdens stål eksport 26.12 millioner tonn, som økte til 107 millioner tonn i 1973 og forble på 120 millioner tonn 1970. I 1970 var gjennomsnittlig stål eksportvolumet av verden, hvis konvertert til stål, om lag en fjerdedel av den stål produksjonen i Japan, 25,4 til 44,5% i Japan, 35.5 til 59,5% i den føderale republikken Tyskland, 40.8 til 59.2% i Frankrike, Belgia, Luxembourg største, opp til 90%. Den største andelen av stål eksport i totale eksport er Japan, som er 12,1 til 19.4%. Tidligere rangert eksportvolumet av stål fra Storbritannia, USA og den føderale republikken Tyskland først i verden. Siden 1960, Japan har vært den største eksportøren av stål, etterfulgt av summen av stål eksport fra de fem landene i den føderale republikken Tyskland, Belgia, Luxemburg og Frankrike i 1970, sto for mer enn 60% av verden totalt, som Japan står for verdens totale. 20,0 til 30,1%.
I internasjonal handel av stål, netto flyten av stål eksport etter fradrag av import er vanligvis fra utviklede land eller sub utviklede land å sekundær eller utviklet land; fra land med lave produksjonskostnader land med høy produksjonskostnader, men noen produksjon høykostland land; deres regjeringer formulere subsidier for å oppmuntre eksport av stål for å få valuta og utvikle sine egne stålindustrien. USA, en gang den største stål eksportøren, ble den største stål importøren i 1970. Gjennomsnittlig årlig netto import av stål var 12.7 millioner tonn, sto for 11,7% av verdens gjennomsnittlig årlig totalt import.
